un uccello della famiglia delle Ciconiidae, diffuso in Europa e nel Nordafrica.

La cicogna bianca o cicogna europea
(Ciconia ciconia Linnaeus, 1758) è un uccello della famiglia delle
Ciconiidae, diffuso in Europa e nel Nordafrica.

Presenta
un piumaggio completamente candido, escluse le punte di ali e coda nere, il
becco e le zampe rosse; di grandi dimensioni, misura fino a 180 cm di apertura
alare. Nidifica presso fiumi, laghi e nei centri abitati (caratteristici nidi
sui tetti) e migra in Africa durante l'inverno, passando sullo Stretto di
Gibilterra, sul Bosforo e in misura minore anche sull'Italia. Maschio e femmina
possono rimanere uniti per tutta la vita, che per questo uccello può arrivare
fino a 30 anni.

La cicogna non ha particolari esigenze
alimentari, poiché si adatta a qualunque cibo, anche variando a seconda del
luogo ma, in prevalenza, caccia pesci, invertebrati palustri e rane,aggiungendo
a volte semi, bacche, lucertole e persino roditori. Quando raggiunge l'Africa
migrando, ha una più grande varietà di prede tra cui scegliere, ma predilige i
pesci,le salamandre,i serpenti e anche i piccoli di coccodrillo ma si
accontenta, in mancanza di cibo fresco, di spolpare le carogne, a volte
scacciando gli avvoltoi.

In
marzo-aprile, i genitori preparano su un albero, su un tetto o su un altro
manufatto (p.e un traliccio della corrente elettrica) un grosso nido largo più
di 1 metro,in cui la femmina depone in media 3-4 uova, che vengono covate per 35
giorni da entrambi i genitori; dopo la schiusa, sia il maschio che la femmina
provvedono all'allevamento dei pulcini. I giovani imparano a volare all'età di
70 giorni.

• Secondo la tradizione, avere le cicogne sul
  proprio tetto è un simbolo di fortuna.


• Esiste una nota credenza, utilizzata per
  spiegare ai bambini come sono nati, secondo la quale sarebbe stata una cicogna
  a portarli ai loro genitori.


• Le cicogne sono mute ma emettono suoni
  battendo il becco (bill-clattering).

fonte: http://it.wikipedia.org/wiki/Ciconiidae